AP는 미국에서 시작된 대학 학점 선이수제 프로그램으로, 고등학교에서 대학 수준의 과목을 1년간 수강하거나 독학 후 시험을 볼 수 있으며, 시험 점수(5점 만점)로 대학 학점 인정을 받을 수 있습니다. IB는 스위스에서 시작된 국제 교육과정으로, 2년 동안 6과목을 이수하며 시험(45점 만점)을 통해 디플로마를 취득해야 하는 필수 프로그램입니다. AP는 선택 사항으로 특정 과목만 들을 수 있고 시험만 별도로 응시할 수도 있지만, IB는 학교 커리큘럼 자체로 제공되어 과정 전체를 필수적으로 이수해야 합니다. AP 시험은 5월에 약 3시간 동안 치러지며, IB는 2년간의 학습 내용을 바탕으로 3~4주에 걸쳐 시험을 봅니다. AP는 다양한 과목 선택과 유연성이 특징이며, IB는 정해진 과정을 이수해야 하는 체계적 프로그램입니다.

미국 대학은 AP와 IB 중 특정 프로그램을 선호하지 않으며, 두 프로그램 모두 학문적 깊이를 보여주는 데 충분히 높게 평가됩니다. 중요한 것은 선택한 프로그램에서 도전적인 과목을 수강하고 우수한 성과를 내는 것입니다.

AP는 2023년 기준 약 22,800개의 미국 고등학교에서 제공되며, 졸업생의 약 35%가 최소 1개 과목을 수강할 만큼 미국에서 널리 시행됩니다. 반면 IB는 미국 내 약 1,800개 학교에서 제공되지만, 전 세계 159개국 5,700개 학교에서 시행되며 유럽과 아시아 국제학교에서 더 흔히 제공됩니다.